Albania. Elvira Dones - Sworn Virgin

Matka jatkuu pitkästä aikaa, tällä kertaa Albaniassa. Elvira Dones on albanialainen kirjailija, joka syntyi Albaniassa Durresissa ja kasvoi Tiranassa. Vuonna 1984 hän valmistui Tiranan yliopistosta ja vuonna 1988 hän lähti diktaattorin johtamasta maasta Sveitsiin. Hänen ensimmäinen kirjansa julkaistiin vuonna 1997. Dones kirjoittaa sekä albaniaksi että italiaksi ja on julkaissut 7 romaania, kaksi novellikokoelmaa ja käsikirjoituksia. Englanniksi Donesin kirjoja on käännetty 3, suomeksi ei parhaan tietämykseni mukaan yhtäkään. Itselleni Albania ei ole aikaisemmin tuttu kirjallisuusmaana. 

Valitsin lukuhaasteeseen kirjan Sworn Virgin, sillä se löytyi myös monen muun haastetta suorittavan kirjalistalta (ja se oli helposti saatavana kirjakaupasta). Kirjasta on myös tehty elokuva vuonna 2015. Kirjassa Hanan kuolemaisillaan oleva setä yrittää naittaa tämän paikalliselle miehelle, jotta joku jatkaisi kodista huolehtimisesta (paikallisten tapojen mukaan Hana ei naisena ole tähän rooliin sopiva). Hana kuitenkin kieltäytyy ja paikallisten tapojen velvoittaessa hänestä tulee yhteiskunnan silmissä mies, Mark. Vuosia myöhemmin hänelle tarjoutuu mahdollisuus lähteä Yhdysvaltoihin ja kenties myös vapautua lupauksestaan.

Kirja oli lukukokemuksena mielenkiintoinen aiheesta, josta en tiennyt etukäteen mitään. Samalla se kuitenkin käsitteli hyvinkin yleismaailmallisia teemoja taitavasti paikallisen perinteen kautta. Tiukat sukupuoliroolit, suvun kunnia ja vuosisatoja vanhat kirjoittamattomat perinteet velvoittavat Hanaa tavalla, joka samaan aikaan ei käy järkeen, ja on monissa maailman kolkissa edelleen vahvasti läsnä. Hana käsittelee asiaa kirjassa sekä 1980-luvulla ennen ja jälkeen setänsä kuoleman ja dialogi heidän välillään kertoo paljon: setä kertoo Hanalle, kuinka tämä on kuin poika, mutta ei silti voi saada pojan oikeuksia, koska ei ole sitä todella. Sedän kuoleman jälkeen Hana (tai tässä kohtaa Mark) omaksuu miehen roolin niin kuin hän sen ympärillään Albanian vuoristossa kokee. Vuonna 2001 hän lähtee Yhdysvaltoihin serkkunsa luokse ja joutuu jälleen opettelemaan uudelleen sosiaalisen roolin naisena. Apuna on serkku Lila, joka on valinnut elämälleen perinteisemmän reitin ja mennyt naimisiin ja saanut lapsen. Väärinymmärryksiltä ja turhautumiselta ei tietenkään vältytä.

Kirja oli mukavan pohdiskeleva ja avasi hyvin albanialaista mielenmaisemaa 1980- ja 1990-luvuilla, sekä ristiriitoja, joita yliopistossa opiskeleva nainen tiukasti patriarkaalisessa yhteiskunnassa kokee. Kirja käsittelee menetystä, valintojen tekemistä ja vastavirtaan kulkemisesta. Lukukokemuksena kirja oli varsin sujuva, joskaan ei myöskään maailmoja mullistava. Kirjan käännös oli onnistunut ja paikallisia termejä ja tapoja oli avattu riittävästi. Löysin kirjasta paljon samaistumispintaa ja se kai yksi tämän haasteenkin tarkoituksista on: avartaa omaa maailmankatsomusta ja huomata, että erilaisista lähtökohdista löytyy hyvin samaistuttaviakin kokemuksia. Ja hauskana sattumuksena niin edellisessä lukemassani kirjassa (Gerbrand Bakkerin June) kuin tässäkin oli hahmona nuori tyttö, jonka kautta asioita peilataan ja käsitellään.

"I'm sorry for all this, Hana", her old uncle Gjergj Doda had said.

"Don't say that, Uncle. It's not your fault."

"Let me die. I'm tired. What is there for me to live for?"

"You can live for me, you're like my father."

"A father marries off his daughter, he doesn't hang round her neck."

"You're not hanging round my neck, Uncle Gjergj. You'll get better. I'll bring you your medication."

"You know there's no cure. Hana, why sacrifice yourself? You have to get married. You should be the sunshine in a house full of children."

Hana hadn't said anything. Her uncle had hardly been able to breathe, there wasn't a blade of grass for the animals to eat, and she, at nineteen, had Walt Whitman's poems in her unopened suitcase. She wanted to get back to that book, but her uncle was there in front of her, more dead than alive. She was the only girl in the village enrolled in college. She hadn't wanted children, all she had wanted was books. But in the mountains you couldn't say these things if you were born a girl. 

Sworn Virgin käsittelee mieleenpainuvasti sukupuolirooleja ja perinteitä albanialaisesta näkökulmasta.

Dones, Elvira: Sworn Virgin

And Other Stories 2014, 275 sivua

Alkuteos: Vergine giurata 2007

Italian kielestä kääntänyt Clarissa Botsford

Albania

Albania sijaitsee eteläisessa Euroopassa Balkanin niemimaalla. Välimereltä pohjoisosan vuoristoon ilmasto vaihtelee rannikon välimerenilmastosta pohjoisen viileään, sateiseen ilmastoon. Pääkaupunki Tiranan alueella asutusta on ollut jo vuosituhansien ajan. Maan alueelta on löytynyt merkkejä asutuksesta jo neljänkymmenen tuhannen vuoden takaa. Rooma puolestaan valloitti Albanian kaksituhattakaksisataa vuotta sitten. Rooman valtakunnan hajotessa Albania jäi osaksi Itä-Roomaa. Albanian ruhtinaskunta syntyi 1100-luvulla. 1400-luvulla valtaa pitivät turkkilaiset ja näin jatkui aina vuoteen 1912 asti. Vuonna 1913 Albania tunnustettiin itsenäiseksi valtioksi. Toisen maailmansodan aikana Albanian valloittivat ensin Italia 1939 ja sitten Saksa vuonna 1943. 1940-luvun puolivälissä maassa puhkesi sisällissota, jonka kommunistit voittivat ja maan johtajaksi nousi kommunistisen puolueen pääsihteeri Enver Hoxha. Hän johti Albaniaa aina kuolemaansa asti vuonna 1985. 1990- ja 2000-luvulla Albania on muuttunut avoimemmaksi ja demokraattisemmaksi maaksi, joskaan täysin ongelmitta maa ei vieläkään ole.

Albanian kirjallisuushistoria ulottuu aina keskiajalle saakka. Ottomaanit kielsivät julkaisun albaniaksi, mikä on hidastanut albaniankielisen kirjallisuuden kehittymistä. Albanialaisia on muuttanut paljon Italiaan, joten kirjoja on kirjoitettu paljon italiaksi (myös lukemani kirja). Kansallismielisyyden nousu nosti kirjallisuuden uuteen kukoistukseen ja kirjallisuutta käytettiin myös propagandan välineenä. Vuonna 1908 Albania otti käyttöön modernit albanialaiset aakkoset, jotka perustuivat latinalaisiin aakkosiin ja sen myötä albanialainen kirjallisuus otti jälleen askeleen eteenpäin. 1900-luvulla kirjallisuutta värittivät realismi ja kyynisyys, kun kirjat käsittelivät yhteiskunnan ongelmia: köyhyyttä, lukutaidottomuutta, verikostoja ja byrokratiaa.

Muuta luettavaa

10 Must-Read Books on Albania: Culture, History & Identity

Seuraava kirja

Seuraavana suuntana on ensimmäistä kertaa Afrikka ja Algeria. Kirjastosta löytyi monta mielenkiintoista algerialaista kirjaa, ja aion lukea myös alunperin haasteeseen suunnittelemani Bousalem Sansalin Hyvityksen. Itse haastekirjaksi valikoitui lopulta todennäköisesti Kaouther Adimin A Bookshop in Algiers. Olin jo kertaalleen sen varannut kirjastosta, mutta epähuomiossa unohdin sen hakea. Jospa kuitenkin saisin sen jo pääsiäiseksi!

Lähteet:

Kirjan kansitekstit

Elvira Donesin kotisivut

Globalis: Albania

Britannica: History of Albania

Luettu 3/197: 1,52 %